Niekiedy upływ czasu powoduje, że musimy zmierzyć się ze śmiercią bliskiej osoby. Należy pamiętać, że prawa i obowiązki majątkowe zmarłego przechodzą z chwilą jego śmierci na spadkobiercę lub spadkobierców (art. 922 § 1 k.c.). Spadkobierca może bądź przyjąć spadek bez ograniczenia odpowiedzialności za długi (przyjęcie proste), bądź przyjąć spadek z ograniczeniem tej odpowiedzialności (przyjęcie z dobrodziejstwem inwentarza), bądź też spadek odrzucić (art. 1012 k.c.).
Aby wyrazić zamiar przyjęcia lub odrzucenia spadku należy złożyć oświadczenie o przyjęciu lub odrzuceniu spadku. Oświadczenie o przyjęciu lub o odrzuceniu spadku może być złożone w ciągu sześciu miesięcy od dnia, w którym spadkobierca dowiedział się o tytule swego powołania (art. 1015 § 1 k.c.). Jednak nie wszyscy spadkobiercy pozostają świadomi konieczności złożenia oświadczenia o przyjęciu lub odrzuceniu spadku, a także terminu, w którym złożenie takiego oświadczenia powinno nastąpić. Podjęcie przez spadkobiercę decyzji o niezłożenia oświadczenia o przyjęciu lub odrzuceniu spadku nie pozostaje bez wpływu na sytuacje prawną spadkobiercy. Warto wskazać, że brak oświadczenia spadkobiercy w terminie sześciu miesięcy od dnia, w którym spadkobierca dowiedział się o tytule swego powołania jest jednoznaczny z przyjęciem spadku z dobrodziejstwem inwentarza (art. 1015 § 2 k.c.). Każdy spadkobierca powinien mieć na uwadze, że oświadczenie o przyjęciu lub odrzuceniu spadku złożone pod warunkiem lub z zastrzeżeniem terminu jest nieważne (art. 1018 § 1 k.c.). Poza tym decyzja spadkobiercy o przyjęciu lub odrzuceniu spadku powinna być przemyślana, gdyż oświadczenie o przyjęciu lub o odrzuceniu spadku nie może być odwołane (art. 1018 § 2 k.c.). Niemniej jednak istnieje możliwość uchylenia się od skutków prawnych złożonego oświadczenia o przyjęciu lub odrzuceniu spadku. Jeżeli oświadczenie o przyjęciu lub o odrzuceniu spadku zostało złożone pod wpływem błędu lub groźby, uchylenie się od skutków prawnych oświadczenia powinno nastąpić przed sądem, a spadkobierca powinien jednocześnie oświadczyć, czy i jak spadek przyjmuje, czy też go odrzuca (art. 1019 § 1 pkt 1-2 k.c.). Dodatkowo spadkobierca, który pod wpływem błędu lub groźby nie złożył żadnego oświadczenia w terminie, może w powyższy sposób uchylić się od skutków prawnych niezachowania terminu (art. 1019 § 2 k.c.). Uchylenie się od skutków prawnych oświadczenia o przyjęciu lub o odrzuceniu spadku wymaga zatwierdzenia przez sąd ( art. 1019 § 3 k.c.).
